Tous les conteneurs maritimes ont la même largeur et la plupart existent en deux dimensions standard de hauteur et de longueur. Ils constituent ainsi des éléments modulaires qui peuvent être combinés pour former des structures plus importantes. Cela simplifie la conception, la planification et le transport. Conçus pour s'emboîter facilement et faciliter le transport, leur mise en place permet de réaliser la construction de structures plus complexes. Grâce à leur conception modulaire, l'ajout de nouveaux conteneurs est aussi simple que leur empilement. À vide, ils peuvent être empilés jusqu'à 12 unités de hauteur.